辣椒與失智症
其實這篇澳洲的研究一開始是假設辣椒應該是對失智症有益的。因為以往的研究，辣椒中所含的辣椒素似乎與肥胖以及高血壓有負相關。而我們都知道，過度肥胖與高血壓是早就公認的失智症危險因子，因此對於肥胖及高血壓有益的食物應該是對失智症有幫助才對。
但是事實真的是如此嗎？
這篇研究的資料收集其實是在中國，從中國國家衛生與營養調查中得到的結果，在1997~2006共9年間總共追蹤了4843位平均年齡在63.4歲的中老年人。研究人員在1997,2000,2004,2006年之間對他們進行多次的認知功能檢測，另外依據調查員去其家中訪查的結果，將每人每日攝取辣椒的量分成四組：
1. 沒有吃辣椒 0g/day
2. 每天1~20克 1~20g/day
3. 每天20~50克 20~50g/day
4. 每天超過50克 >50g/day
3. 每天20~50克 20~50g/day
4. 每天超過50克 >50g/day
是說每天吃到50克以上的辣椒其實真的也不是很多見！
辣椒與認知功能
大家可以看到，每日吃辣椒超過50克的那群人，在初始的認知功能分數以及9年後的追蹤都明顯比其他組來的低。詳細統計之後，發現這群人與不吃辣的相比，自述大概有兩倍的風險更常有記憶力下降的情形。
有趣的是，在將其他可能影響因子都消除之後，研究人員發現，如果BMI越輕的(也就是體重越瘦的)，認知功能的下降與辣椒的攝取量更呈正相關。瘦子如果又愛吃辣，似乎影響更是大。
所以，在這篇研究，高度辣椒攝取(每天超過50克)似乎與認知功能下降有相關，而且瘦的人影響更大(還好劉醫師是屬於影響較小的那群...)。不過這種多因子的研究通常容易有一些誤差，大家還是維持均衡飲食最為重要。
家庭醫師劉奕關心您！
參考資料：
1. Zumin Shi, High Chili Intake and Cognitive Function among 4582 Adults: An Open Cohort Study over 15 Years,Nutrients. 2019 May; 11(5): 1183.
