最近又被問了一個問題，說真的還沒有很認真的想過，不過真的是個好問題。大家都說母乳中有保護性抗體的存在，可以讓小朋友比較不會生病，這是真的嗎？ 那為什麼抗體又不會被胃酸所破壞掉呢？不是說胃酸會破壞掉蛋白質嗎？ 母乳中的抗體 母乳中有很多不同的抗體，包含了IgA、SIgA(分泌型IgA)、IgM以及IgG等。不過，其中最重要的其實是SIgA 。SIgA主要分佈在唾液、淚液、腸胃液、乳汁以及呼吸道分泌液等外分泌液當中，是人類的黏膜免疫當中的主要抗體，所以乳腺中的漿細胞就會分泌很多SIgA到乳汁中。而這種 SIgA對抗病原體的方法就是直接把它包起來中和，所以嬰兒在喝母乳的過程中，沿途經過的腸胃道甚至是呼吸道都會佈滿了媽媽分泌的SIgA，這就是餵母乳的小孩比較不會生病的由來！ 而另外其實寶寶的腸胃道在一開始的時候也是非常需要建立自己的好菌叢，所以如果有媽媽sIgA照顧的小寶寶，因為經過sIgA的把關， 以後腸胃道的菌相也會比較好，比較不會過敏或是罹患一些發炎性腸胃疾病 。基本上， 母乳中的 SIgA在寶寶自己腸胃道免疫系統還沒建立起來的前四週，是扮演著非常重要的角色 。 另外大家都說，寶寶前六個月比較不會生病是因為有媽媽的抗體，這也是真的。不過這是透過IgG這種免疫球蛋白，而不是靠 SIgA，且是在懷孕過程中經由胎盤的fc受體交換所貢獻的，但是這種抗體會在出生後6個月內逐漸消失，之後寶寶就要靠自己了。 母乳中的抗體會被消化掉嗎？ 沒錯，其實母乳中的抗體也是一種蛋白質，就理論上來說，人類消化道中的蛋白質酶、胃酸，是完全有能力把這種蛋白質所破壞掉的。那事實是真的這樣嗎？ 2017年在營養學(Nutrients)上一篇由加州大學所做的研究就討論了這個問題，他們收錄了因為各種原因需要住在新生兒加護病房，而且不幸需要插鼻胃管或是口胃管的小寶寶。其中有15個早產兒(23~32週-出生後7-98天)、8個足月兒(38~40週-出生後16-42天)， 把他們媽媽的母乳、跟餵食兩小時之後從胃中反抽出來的消化液進行其中免疫球蛋白濃度的比較 ，發現下面的事實： 左邊Preterm是早產兒， 右邊Term是新生兒。白色的長條是原本母乳中的SIgA/IgA含量，灰色長條是兩小時後反抽的消化液的含量。 可以發現