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單純皰疹病毒感染可能與失智症、老人癡呆有關?來自台灣的本土研究告訴您

    最近很多人來說要打帶狀疱疹的疫苗,說網路上說可以預防老年癡呆,這個之前有蠻多研究顯示帶狀疱疹感染可能與失智症有相關性。不過最近三軍總醫院新發表的研究倒是發現另外一個大家很常發生,以往都覺得沒有什麼的疾病可能與失智症相關,而這個疾病就是唇皰疹(包含生殖器皰疹)。
    相信大家都有過嘴破或者是口角炎的經驗,往往大家都認為是火氣大,去看醫師的話也可能是給你個口內膏擦擦或是叫你回去多休息,但是其實這有可能是所謂單純疱疹病毒(HSV: herpes simplex virus)的感染所造成。在免疫力良好的大人身上感染之後大部份都會自己好轉,但是在免疫力不全或是老人及小孩身上有可能造成嚴重的腦膜炎甚至是腦炎感染。所以這篇研究就來討論到底以前認為沒那麼可怕而且很常見(成人帶原率約20%)的單純皰疹病毒感染,到底與往後的失智症有沒有關係?

答案是:有關係,而且有很大的關係

    三軍總醫院的團隊使用台灣健保資料庫的數據進行分析,2018年2月份時發表了研究在Neurotherapeutics上。這篇研究是納入了50歲以上的病人共41810位,其中有感染單純皰疹病毒的共8362位,另外33448人當作對照組,追蹤之後這些人得到失智症(阿茲海默症、血管性失智症、混合型失智症)的相對風險比值,結果如下表:
    大家可以發現,不管是哪一型的單純皰疹病毒感染與無感染者相比,得到失智症的風險都高出了一倍以上,而其中唇皰疹的感染反而比生殖器皰疹風險來得更高!

那使用抗病毒藥物有沒有可能有預防的效果?有

    因為以前單純皰疹大部分都不會使用抗病毒藥物,甚至很多人都不會去看醫師除非症狀太惱人,但是如果使用了抗病毒藥物,會不會減少之後失智症的風險呢?大家可以看看下表:
    整體只要你有使用抗病毒藥物,風險竟然下降了90.8%,這個真的有夠驚人,另外再細看可以發現使用Acyclovir的話,失智症的風險似乎下降更多
    當然因為這個是健保資料庫的研究,所以是不是真的有因果關係老實說還有很多偏差需要校正。不過其實就病毒特性來說,單純皰疹病毒本來就有可能會造成腦炎,所以長期之後會不會有可能因此造成失智症的發生這件事情的確是有其可能性的。
所以,下次嘴破火氣大的時候,不妨去給醫師看看是不是有可能是單純皰疹病毒感染歐!
家庭醫師劉奕關心您!

參考資料:
1. Nian-Sheng Tzeng, Anti-herpetic Medications and Reduced Risk of Dementia in Patients
with Herpes Simplex Virus Infections—a Nationwide, Population-Based
Cohort Study in Taiwan, J Clin Psychiatry. 2018 Jan/Feb;79(1). pii: 16m11312.

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